Przenoszenie wirusa opryszczki
Do zakażenia wirusem opryszczki dochodzi przez bezpośredni kontakt z osobą zakażoną, najczęściej
w dzieciństwie, poprzez bezpośrednie kontakty między członkami rodziny, np. całowanie oraz
w warunkach, w których trudniej kontrolować kontakty z dziecka z rówieśnikami, np. w przedszkolu
lub szkole.
Pierwsze zakażenie wirusem HSV-1
Wirus HSV-1 zwykle wnika do organizmu przez śluzówkę jamy ustnej lub lekko uszkodzoną skórę.
Następnie przedostaje się przez błonę komórkową naskórka blisko miejsca kontaktu. Wirus uwalnia
DNA, które przenika do komórek, a w dalszej kolejności ich jąder. Komórka replikuje wirusa, wskutek
czego umiera, a uwolniony wirus dalej atakuje komórki naskórka. Mogą, choć niekoniecznie,
wystąpić objawy kliniczne. Wirus przemieszcza się wzdłuż nerwów, powodując następnie chroniczną
utajoną (latentną) infekcję w zwojach nerwu trójdzielnego, nerwu twarzowego i/lub nerwu
błędnego.
Badania wykazały, że w reakcji na pierwotną infekcję HSV-1, organizm zakażonego wytwarza przeciwciała.
Jednocześnie jest możliwe, że osoby cierpiące z powodu nawrotowych infekcji opryszczki
mają uszkodzone komórki Th2 lub niedobór cytokiny, dzięki czemu utajony wirus jest w stanie
przełamać system immunologiczny organizmu.
Nawrotowe infekcje opryszczki
Uaktywniony wirus powraca wzdłuż nerwu ze zwoju do komórek w miejsce pierwotnego zakażenia,
najczęściej na styku warg i skóry. W bardzo krótkim czasie dochodzi do infekcji skóry. Uważa
się, że zakażonych zostaje kilka miejsc w warstwie podstawnej naskórka i po dwóch lub trzech cyklach
replikacji tworzą się widoczne zmiany. Wielkość widocznych zmian opryszczkowych może być
powiązana z powierzchnią części czuciowej zainfekowanego nerwu. Replikacja wirusa prowadzi
do śmierci komórek i powoduje reakcję immunologiczną organizmu oraz stan zapalny, implikując
finalnie pęcherze i nadżerki. System immunologiczny powstrzymuje infekcję i zapobiega jej rozprzestrzenianiu.
Powstaje strup i rozpoczyna się proces gojenia.
Proces ten został przedstawiony na poniższym wykresie.
