Wirus opryszczki

Opryszczkę tworzy skupisko pęcherzyków wypełnionych płynem surowiczym, wokół których powstaje stan zapalny. Zmiany chorobowe występują zwykle na twarzy, zwłaszcza na styku warg i skóry (herpes labialis) oraz w okolicy nozdrzy. Niekiedy towarzyszy im gorączka (herpes febrilis).

Opryszczkę wywołuje ludzki wirus herpes simplex.

Istnieją dwa typy wirusa Herpes Simplex – typ 1 (HSV-1) oraz typ 2 (HSV-2). HSV-1 najczęściej wywołuje opryszczkę w okolicy warg i nozdrzy, natomiast HSV-2 odpowiada za infekcję narządów płciowych. Jednocześnie zdarza się, że HSV-2 jest przyczyną opryszczki wargowej, a HSV-1 atakuje narządy płciowe.

Do zakażenia dochodzi przez bliski kontakt z nosicielem wirusa.

Rysunek 1. Wirus Herpes Simplex

 

Występowanie wirusa opryszczki

Opryszczka jest zaraźliwa przez cały okres występowania. Do pierwszego zakażenia HSV-1 dochodzi najczęściej w dzieciństwie. Wtedy z wirusem styka się 30-60% dzieci poniżej 10. roku życia. W przypadku 80-90% osób powyżej 50. roku życia test na obecność wirusa HSV-1 miałby wynik pozytywny.
U większości z nas wirus HSV-1 pozostaje w stanie utajonym. Tylko 20-40% populacji zarażonej wirusem opryszczki, doświadcza infekcji nawrotowych. Ich częstotliwość jest różna u poszczególnych zakażonych.
U niektórych opryszczka występuje co kilka tygodni czy miesięcy, u innych – nawet co kilka lat lub nigdy.

Pierwsze zakażenie wirusem HSV-1 przebiega najczęściej bezobjawowo lub objawy są niezauważone albo nierozpoznane. Jeśli jednak występują, najczęściej są to: zapalenie jamy ustnej, tj. stan zapalny języka, warg, dziąseł, błony śluzowej policzka, podniebienia miękkiego i twardego lub większa ilość pęcherzy, z których mogą powstać bolesne nadżerki oraz gorączka.

W trakcie pierwotnej infekcji HSV-1 cząsteczki wirusa przedostają się do zakończeń neuronów czuciowych. W zwojach nerwowych dochodzi do chronicznej, utajonej infekcji. Obecność wirusa HSV-1 została stwierdzona w nerwie trójdzielnym, nerwie twarzowym i nerwie błędnym. Uaktywniony HSV-1 powraca wzdłuż nerwu do komórek nabłonka, często do miejsca pierwotnej infekcji. W ten właśnie sposób powstaje nawrotowa infekcja opryszczki.